Ab 1155 Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, spielte der Stauferkaiser Friedrich I. Barbarossa (1122–1190) im 12. Jahrhundert eine führende Rolle im europäischen Politgefüge. Anlässlich seines 900. Geburtstages nimmt eine Doppelausstellung in Münster und Cappenberg die schillernde und widersprüchliche Figur des Kaisers „Rotbart“ in den Blick. Historische Bezüge nach Westfalen gaben Anlass, den Spuren des Staufers im heutigen Nordrhein-Westfalen zu folgen – denn die „Kunst“ der Herrschaft funktionierte auch im Mittelalter in weit gespannten Netzwerken und mit überraschender Mobilität.

Aus der in Hannover beheimateten Sammlung Sorst zeigt das Picasso-Museum druckgrafische Meisterwerke von Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff, Ernst Barlach, Otto Dix, Käthe Kollwitz, Jeanne Mammen, Gerhard Marcks, HAP Grieshaber und Horst Janssen. Unter dem Titel „Boten der Nacht. Expressive Avantgarden in Deutschland 1918–1968“ werden über 70 Holzschnitte, Radierungen, Lithografien und Skulpturen ausgestellt.

Wissenschaft hat den Ruf, objektiv und komplex zu sein. Insbesondere in den Naturwissenschaften soll die Persönlichkeit der Forschenden in den Hintergrund treten, und wissenschaftliche Erkenntnisse sind hochspezialisiert, sodass sie oft nur für Mitglieder der eigenen Scientific Community nachvollziehbar sind. Obwohl die Kommunikation mit der breiten Öffentlichkeit immer wichtiger wird, bleibt sie für viele Forschende eine besondere Herausforderung. Herlinde Koelbls Porträtreihe „Faszination Wissenschaft“ weckt allerdings Zweifel an der Mär vom Wissenschaftler im Eifelbeinturm.

Oskar Koller (1925–2004) hat sich in seinem Werk intensiv mit Bäumen und ihrer Bedeutung für die Menschen auseinandergesetzt: „Einerseits nehme ich klare und charakteristische Baummotive auf (…). Auf der anderen Seite entsteht in mir ein Symbol des Baumes, so dass ich mich von den individuellen Eigenschaften einer bestimmten Baumart löse. In solchen Abstraktionen entstehen archetypische Baumgestalten.“ „Gestalten“ nennt der Maler auch seine Darstellungen von Menschen, denen er auf seinen vielen Reisen begegnete.

Räume in Form von Ausstellungsräumen, Bildräumen, Skizzen- und Gedankenräumen bilden die ideengebende Grundlage der Ausstellung „Raumbezüge“ mit Malerei, Zeichnungen und Fresken von Ludger Wörtler. Der Künstler aus Münster setzt in seinen kompositorisch abstrakten Werken gegenständliche Bezüge – auch wenn erkennbare Formen dabei ohne eindeutige inhaltliche Festlegung bleiben. Es ist die Aufgabe der Betrachtenden, diesen Raum mit ihren eigenen Ideen zu füllen, und sich mit der Bildsprache des Künstlers auseinanderzusetzen.